ผู้อยู่อาศัยในชุมชนเล็ก ๆ ในเวอร์มอนต์ถูกปิดตาเมื่อเดือนที่แล้วโดยข่าวที่ว่าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งในแผนกน้ำของพวกเขาลดระดับฟลูออไรด์อย่างเงียบ ๆ เกือบสี่ปีที่แล้วทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพฟันของเด็กและรัฐบาลที่โปร่งใส — และเน้นข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับฟลูออไรด์ในน้ำ
Katie Mather ซึ่งอาศัยอยู่ในริชมอนด์ เมืองประมาณ 4,100 ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐเวอร์มอนต์ กล่าวในการประชุมคณะกรรมการน้ำในสัปดาห์นี้ว่า ทันตแพทย์ของเธอเพิ่งพบฟันผุแรกของลูก 2 คน เธอยอมรับว่าพวกเขากินน้ำตาลมาก แต่สังเกตว่าทันตแพทย์ของเธอแนะนำให้ทานฟลูออไรด์เสริม เพราะน้ำในเมืองน่าจะได้ผล
ทันตแพทย์ของเธอ “กำลังดำเนินการและให้คำแนะนำอย่างมืออาชีพตามมาตรฐานของรัฐที่เราทุกคนถือว่าได้รับการปฏิบัติ ซึ่งไม่เป็นไปตามนั้น” Mather กล่าว “ความจริงที่ว่าเราไม่มีโอกาสที่จะให้ความยินยอมที่ได้รับแจ้งจากฉัน”
การเพิ่มฟลูออไรด์ในระบบน้ำดื่มสาธารณะเป็นเรื่องปกติในชุมชนทั่วสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1940 และ 1950 แต่ก็ยังไม่เหมาะกับคนบางคน และหลายประเทศไม่ดื่มน้ำฟลูออไรด์ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงความเป็นไปได้
วิดีโอที่เกี่ยวข้อง: กรมอนามัยรัฐนิวยอร์กเพื่อเสริมสร้างน้ำดื่ม
นักวิจารณ์โต้แย้งว่าผลกระทบต่อสุขภาพของฟลูออไรด์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำในเขตเทศบาลอาจเทียบเท่ากับยาที่ไม่พึงประสงค์ บางชุมชนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ยุติการปฏิบัติ ในปี 2558 รัฐบาลสหรัฐฯลดปริมาณที่แนะนำในน้ำดื่มหลังจากที่เด็กบางคนดื่มน้ำมากเกินไป ทำให้เกิดรอยด่างขาวบนฟัน
ในขณะที่รอยเปื้อนดังกล่าวเป็นปัญหาด้านเครื่องสำอางเป็นหลัก แต่สมาคมทันตกรรมอเมริกันตั้งข้อสังเกตในเว็บไซต์ว่าฟลูออไรด์พร้อมกับสารที่ให้ชีวิตเช่นเกลือเหล็กและออกซิเจนสามารถเป็นพิษได้ในปริมาณมาก
แต่ในปริมาณที่แนะนำ ฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดฟันผุหรือฟันผุได้ประมาณ 25% ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งรายงานในปี 2561 ว่า 73% ของประชากรสหรัฐได้รับบริการจากระบบน้ำที่มีฟลูออไรด์เพียงพอ ปกป้องฟัน ดังนั้นสำหรับบางคนในริชมอนด์ รู้สึกตกใจที่ได้ยินว่าน้ำของพวกเขาไม่ได้มาตรฐาน
Kendall Chamberlin ผู้อำนวยการด้านน้ำและน้ำเสียของริชมอนด์ กล่าวกับคณะกรรมาธิการน้ำและท่อระบายน้ำเมื่อเดือนกันยายนว่าเขาลดระดับฟลูออไรด์ลงเนื่องจากความกังวลของเขาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงการจัดหาและระดับที่แนะนำ
เขากล่าวว่าเขากังวลเกี่ยวกับการควบคุมคุณภาพฟลูออไรด์ที่ใช้ในระบบการดื่มของสหรัฐฯ เพราะมันมาจากประเทศจีน ซึ่งเป็นคำยืนยันที่สะท้อนรายงานที่ไม่มีมูลเกี่ยวกับฟลูออไรด์ของจีนที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
และเขากล่าวว่าเขาไม่คิดว่าระดับฟลูออไรด์ที่แนะนำของรัฐได้รับการรับรองในขณะนี้
“หน้าที่ของฉันคือดูแลและตัดสินอย่างเหมาะสมในการปกป้องสาธารณสุข ความปลอดภัย และสิ่งแวดล้อมของลูกค้าของฉัน” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “การทำผิดด้วยความระมัดระวังไม่ใช่ตำแหน่งที่ไม่ดีนัก”
Chamberlin ไม่ตอบสนองต่ออีเมล Associated Press เพื่อขอความคิดเห็น
Tracy Boehmer โฆษกของ CDC ระบุในอีเมลว่าสารเติมแต่งฟลูออไรด์สองในสามระบบน้ำของสหรัฐฯ ใช้ได้ เพราะพวกเขาไม่มีผู้ผลิตในประเทศ แต่ทั้งหมดต้องอยู่ภายใต้มาตรฐานที่เข้มงวด การทดสอบและการรับรองเพื่อความปลอดภัย โฆษกของกรมอนามัยรัฐเวอร์มอนต์เห็นพ้องกันว่าสารเติมแต่งทั้งหมดต้องเป็นไปตามมาตรฐานแห่งชาติเหล่านั้น
การตัดสินใจของแชมเบอร์ลินทำให้ชาวบ้านและแพทย์ตกตะลึง
“การที่บุคคลเพียงคนเดียวที่ตัดสินใจเพียงฝ่ายเดียวว่าผลประโยชน์ด้านสาธารณสุขนี้อาจไม่ได้รับการรับประกันว่าไม่เหมาะสม ฉันคิดว่ามันแย่มาก” ดร. อัลเลนโนลส์เกษียณอายุกล่าวในการประชุมวันที่ 19 กันยายน เขาบอกว่าเขามีหลานสาววัย 8 เดือนที่เขาคิดว่าจะได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์เพียงพอ
“อีกครั้งหนึ่ง ฟลูออไรด์เป็นหนึ่งในมาตรการด้านสาธารณสุขที่ประสบความสำเร็จและสำคัญที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประเทศนี้” โนลส์กล่าว “การลดลงของโรคทางทันตกรรมเป็นเรื่องที่เถียงไม่ได้ คุณไม่ได้สร้างความปลอดภัยโดยอาศัยความเห็นของคนคนหนึ่งหรือการศึกษาเดียวหรือสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น”
น้ำส่วนใหญ่มีฟลูออไรด์ตามธรรมชาติ แต่โดยทั่วไปแล้วไม่เพียงพอต่อการป้องกันฟันผุ
แร่ธาตุนี้ถูกเติมลงในแหล่งน้ำสาธารณะครั้งแรกในเมืองแกรนด์ ราปิดส์ รัฐมิชิแกน ในปี พ.ศ. 2488 ปัจจุบันเป็นเรื่องธรรมดา แม้ว่าจะแพร่หลายในบางรัฐมากกว่าที่อื่นๆ โอเรกอน นิวเจอร์ซีย์ และฮาวาย มีเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำที่สุดของผู้อยู่อาศัยด้วยน้ำฟลูออไรด์ ตามรายงานของ United Health Foundation
ฟลูออไรด์ยังถูกเติมลงในยาสีฟันและผลิตภัณฑ์เฉพาะอื่นๆ และอยู่ในอาหารบางชนิด
ในรัฐเวอร์มอนต์ที่มีประชากรเบาบางและส่วนใหญ่เป็นชนบท ระบบน้ำสาธารณะ 29 แห่งจาก 465 แห่งได้รับฟลูออไรด์โดยสมัครใจ และเพียงครึ่งหนึ่งของผู้อยู่อาศัยที่ให้บริการโดยระบบสาธารณะได้รับน้ำฟลูออไรด์ ตามรายงานของกรมอนามัยเวอร์มอนต์ ระดับมาตรฐานของรัฐขึ้นอยู่กับคำแนะนำของรัฐบาลกลาง
เมืองที่มีฟลูออไรด์ต้องรักษาระดับตามคำแนะนำของรัฐ และส่งรายงานประจำเดือนไปยังกรมอนามัยของรัฐ
อดีตผู้จัดการโครงการฟลูออไรด์ของรัฐ ซึ่งเกษียณอายุในปี 2019 ได้พยายามทำงานร่วมกับ Chamberlin และทีมของเขาในริชมอนด์ “และสิ่งต่างๆ จะดีขึ้นชั่วขณะหนึ่ง แต่ก็ถอยกลับไปอีกครั้ง” โรบิน มิลเลอร์ ผู้อำนวยการสำนักงานสุขภาพช่องปาก , เขียนในอีเมลถึง AP
มิลเลอร์กล่าวว่าเธอไม่ทราบว่าจำนวนฟลูออไรด์ของเมืองนั้นต่ำอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานจนถึงเดือนมีนาคมปีนี้ หลังจากการเยี่ยมชมสถานที่โดยรัฐในเดือนเมษายน ระดับไม่ดีขึ้น ดังนั้นมิลเลอร์จึงติดต่อผู้จัดการเมืองริชมอนด์ในเดือนมิถุนายน ซึ่งขอให้เธอเข้าร่วมการประชุมในเดือนกันยายน เธอกล่าว
ในการประชุมครั้งที่สองเมื่อวันจันทร์ ที่ Katie Mather ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับฟันของลูกของเธอ Chamberlin ซึ่งไม่ได้อาศัยอยู่ในเมืองและปรากฏตัวทางออนไลน์ — อ่านคำแถลงขอโทษ
“คำพูดไม่สามารถแสดงความรู้สึกเสียใจที่ฉันก่อให้เกิดการโต้เถียงนี้” เขากล่าว “เชื่อฉันเถอะ เมื่อฉันพูดว่าฉันมีเจตนาที่ดีโดยอาศัยความเข้าใจผิดเท่านั้น ฉันสัญญาว่าจะทำให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นอีก”
อดีตพนักงานของริชมอนด์ซึ่งทำงานภายใต้แชมเบอร์ลินชี้ให้เห็นว่ารายงานรายเดือนได้รับการตรวจสอบโดยผู้จัดการเมืองและไปที่รัฐ
“ไม่ใช่แค่ผู้ชายคนเดียวที่ทำในสิ่งที่เขาต้องการ เขากำลังนำรายงานเหล่านี้ไปให้เจ้านายของเขาซึ่งเป็นผู้ลงนาม” Erik Bailey ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้จัดการหมู่บ้านในจอห์นสันกล่าว
Josh Arneson ผู้จัดการเมืองกล่าวว่า Chamberlin หรือเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ มักจะบอกเขาว่าระดับต่างๆ นั้นยอมรับได้ เขาบอกว่าเขาได้ยินจากรัฐในเดือนมิถุนายนเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับระดับที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง
คณะกรรมการลงมติให้คืนน้ำให้ฟลูออไรด์เต็มรูปแบบ ยังไม่ชัดเจนว่าใครจะต้องเผชิญกับผลสะท้อนจากมืออาชีพหรือไม่ ประเด็นด้านบุคลากรได้พูดคุยกันในช่วงปิด